RAWとJPEGの徹底比較｜知っておくべき本質と選び方

2025年11月22日

デジタル写真を撮り始めたとき、カメラの設定で必ず目にするのが「RAW」と「JPEG」の選択です。この二つのファイル形式のどちらを選ぶかで、撮影後の編集の自由度や、最終的な作品のクオリティが大きく変わってきます。

一見すると、JPEGは便利で扱いやすいですが、プロの現場ではほとんどの場合RAWが選ばれます。この記事では、それぞれの形式の特徴と、シチュエーションに応じた最適な使い分けを解説します。

RAWとは？—デジタルネガの圧倒的な情報量

RAWファイルは、カメラのイメージセンサーが捉えた光の情報を、非圧縮、またはロスレス圧縮でほぼそのまま記録したファイル形式です。例えるなら、写真のデジタルネガです。

JPEGが通常8ビット（約1,670万色）で記録されるのに対し、RAWは一般的に12ビット（約680億色）や14ビット（約4兆色）で記録されます。この圧倒的な情報量の差が、ハイライトの飛びやシャドウの潰れを防ぎ、現像（編集）時に白飛びした部分や暗すぎる部分を驚くほどリカバリーする力を持ちます。

ホワイトバランス、露出、コントラストなどの調整は、オリジナルのRAWデータに影響を与えずに行われます。何度編集しても画質が劣化することはありません。

RAWであれば、撮影後に色温度を完全に自由に変更でき、現像ソフトがその情報を基に正確に色を再現します。

情報量が多いため、JPEGと比較してファイルサイズが非常に大きく（数倍）、多くのストレージ容量を必要とします。

PhotoshopやLightroomなどの現像ソフト（RAW現像エンジン）がなければ開いたり編集したりできません。また、出力には必ずJPEGやTIFFなどの形式に変換（現像）する手間がかかります。

JPEGは、最も広く使われている画像ファイル形式です。

記録時にカメラ内部で不可逆圧縮（情報の一部を削除する圧縮）されるため、ファイルサイズが小さく、保存や共有が容易です。

スマートフォン、ウェブブラウザ、プリンターなど、ほぼすべてのデバイスやソフトウェアでそのまま開くことができます。

撮影時にカメラ内部でホワイトバランス、色味、シャープネスなどの調整（現像処理）が自動で行われるため、基本的に撮った瞬間に完成形です。

不可逆圧縮のため、画質がわずかに低下します。特に、編集ソフトで保存を繰り返すたびに圧縮が重ねられ、ノイズや色の劣化が目立ちやすくなります。

8ビットの色情報しかないため、露出やハイライト/シャドウの大きな修正を加えると、トーンジャンプ（色が滑らかに変化せず、段階的に見える現象）が発生しやすくなります。

シチュエーション	推奨形式	理由
作品撮り/商業写真	RAW	最大限の画質と修正耐性、編集の自由度を確保するため。
風景/ポートレート	RAW	広いダイナミックレンジと肌のトーンの正確な再現が必要なため。
スナップ/速報性の高い記録	JPEG	すぐに共有・投稿する必要があり、編集時間がかけられないため。
大量撮影でPC容量が厳しい	RAW + JPEG	最高の画質（RAW）と確認用（JPEG）の両方を確保し、必要なものだけRAW現像。